在伦敦商业街的一家酒店“下榻”后，虽然身处异国他乡，贸易小组的老郭不改早上跑步的习惯。那天早上，怕跑迷了路，他硬拉上我“作陪”。 伦敦，世界著名的“雾都”果然名不虚传。凌晨，教堂的钟声悠然响起，零稀的红色双层巴士闪亮着车灯，裹着雾霭从空旷的大街上穿行而过。老郭体质好，跑着跑着就把羊毛衫脱了，裹在腰间。突然，他停下来，指着码放在路边的一堆旧物说：“你看，这些是什么？”
抬眼望去，街边有几处带花园的别墅，窗口透出柔和的灯光，静谧而安详。弄不好，我们“误入”伦敦富人区了。路灯下，细看眼前旧货，其实并不旧：一个长条沙发上有垫子，没看出有破洞，摁了几下，弹性十足；还有酒柜，式样老气了点，但油漆依旧光亮；一台旧电脑配有鼠标和鼠标垫，上面甚至附上了一张“使用说明”；几个做工结实的纸箱里，掉了少量毛的鸡毛掸，底部微小处缺了瓷的餐盘，有少许锈痕的厨具，修整花园的小铲，等等，不计其数。稍作留意，这些小什件虽然杂，但放进去时显然进行了认真的清理。不远处，还有一堆旧物，有两人好像在挑选。他们嘀咕了一阵后，把看中的东西搬进小货车里。
对此，我们十分不解。第二天，和华商罗先生谈及此事，他微微一笑破了题。原来，伦敦殷实家庭“扔”东西也很“绅士”――被认为过时但还有使用价值的东西在天黑后打好包，不事张扬地摆放在门前或街道边，一些经济窘迫或新来的移民趁天亮前来“扫货”。约定俗成，双方都保留了面子。挑剩的东西再由市政部门的专用车及时拖走，并清扫场地。这样，天亮后，街道依旧干净，不知这里发生过“免费馈赠”。
我们顿时恍然大悟。罗先生还告诉我们，英国人处理旧货有几种途径：一是“悄悄”地扔，形同上述；二是拖到跳蚤市场去叫卖。我们在泰晤士河边就看到这样的二手市场，连绵数米，店铺连着店铺，各种旧货应有尽有；三是送给慈善机构。在英国家庭里，由教会提供塑料袋或纸箱，把自家不要的东西清理好摆放在门前，由专车拖走，送给需要的人。
所见所闻，让我们感叹不已：这种体面的处理旧货方式，既实现了物质的有效利用，传递着一份爱心，也“悄然无息”地帮助了有困难的人。