那一年，我大学毕业了。在一次人才招聘会上，我被南方一家企业相中。与我同时被吸纳的，还有另一位毕业生。他姓周，经历与我大同小异。
报到那天，公司老总亲自领着我们参观工厂。来到一个车间，他对我们说：“欢迎加入我们的企业，从今天开始，你们就是这个车间的工人了。”说着他把车间主任喊来，叫他给我们分配活儿。然后转身走了，留下我和小周面面相觑。还没等我们反应过来，车间主任就塞给我们每人一副手套，叫我们跟工人一起去搬铁块。
这是一家钢铁企业，我们现在所处的车间，是切割铁块的，车间主任安排我俩的，就是从一处铁堆里搬出铁块，抬到切割机上去。这不是最原始的体力活吗?我们两个大学毕业生，只能做搬运的工作吗?就在我犹豫时，小周说了一声“干吧”，就已经上前，弯下腰去搬铁块。等我们干起来，才意识到铁块的沉重超乎想象。只搬了几块，我们就已经气喘吁吁了。
对我们来说这一切太出意外了，刚来时的那份欣喜，荡然无存。下班以后，我们拖着沉重的双腿，一边走出车间，一边唉声叹气。我向小周提议，我们立刻去找老总，向他问个明白，为什么分配我们当搬铁工?小周想了想，劝我说：“我们的简历老总很清楚，我们还是先干着吧，反正已经来了。”
小周不愿去，我也只好暂时忍耐了。从此我们上班的地点，就是这个车间。我们的工作，除了搬铁就是搬铁。我心里的不平和不服，越来越深。我有点憎恨这个企业，尤其是这个老总，我认为他们不是真的需要人才，招我们来，无非是往脸上贴金，搞些表面文章而已。一想到这点，我顿时有点灰心丧气，觉得自己的前途毫无光明可言。我多次与小周交流，把这种情绪发泄出来。本以为小周跟我一样牢骚满腹，可他看上去并不激动，只是微笑着说：“既然已经来了，就不要想那么多了。我们先把分配给自己的工作做好，如果连简单工作都做不好，我们也没有和企业谈条件的资本啊。”
慢慢地，我对小周这个人有点看不惯了。我觉得他并不聪明，习惯于随遇而安，逆来顺受，缺少青年人的闯劲、冲劲。
一个月就这样过去了。我刚想找老总，老总却来了，他告诉我们，从明天开始，为我们换个新的岗位。我一听十分高兴。哪想到，所谓新岗位，不过是另一个车间而已，活儿还是又脏又累。又一个月以后，老总让我们进另一个车间，那是本企业最危险最艰苦的穿钢车间，烈焰腾腾的炉子里吐出一根根通红的钢条，气浪灼人，充满惊险。我读了几年大学，到头来竟会成为一名烧炉工，这真是做梦也没想到的。此时我做好了辞职的准备，就等着实习期满，看老总怎么安排我们。
按照合同规定，我和小周进企业，要有半年的实习期。我是扳着指头，一天一天计算着的。半年，终于到了。我长喘一口气，心里想，对我们的磨练期总该结束了吧。
可出乎意料的是，并没有谁来通知我们离开炉前。一切依然是老样子。我再也忍不住了，看小周还是不愿去和公司谈判，我生气地吐了一句：“没劲!”决定自己一个人去。走进老总办公室，老总问我：“有什么事吗?”我极力压抑着不满，把自己的意见提了出来。老总和颜悦色地问我：“那么你希望自己做什么工作呢?”
我愣了愣，自己只是对眼前的工作不满，至于自己到底能做什么，我还真的没有细致想过，现在只好硬着头皮说：“至少，我不能总在车间里，干这么粗的活吧。”老总点了点头，一挥手说：“好吧，既然这样，你到质检科吧，担任质检员，怎么样?”我一听，心里暗暗高兴，不管怎样，我到底可以脱离钢炉，成为一名科室人员了。
我就这样进了质检科。一段时间后再看小周，依然留在钢炉前，与通红的火钢打交道，没有被调动的任何迹象。我几次怂恿他学学我，直接找老总提意见，但他总是微笑着，显得无所谓。我问他难道真愿意干工人干到底吗?他摊了摊手：“这不是挺好吗?你看我现在体质越来越强了。”虽然知道他这是开玩笑的话，作为同来的大学毕业生，我替他感到冤枉，也对他很不满，认为这个人过于胆怯，连为自己争取权益的勇气都缺乏。
接下来的半年里，小周又被调动了几次，基本都是在车间。直到第二年，情况突然发生了变化，公司任命了一批新的干部，其中就有小周，他被老总提升为设备技术科副主任了!
听到这个消息，我不由得目瞪口呆。不能想象，这么逆来顺受的小周，竟突然得到这样的重用。一下子，我们职位的差别拉大了，我不过是一个普通的质检员，而小周由车间里最底层的工人，一跃成了老总的助手。这到底是为什么?
我想不通，在年底公司聚会的时候，我委婉地向老总提出了自己的疑惑。老总拍了拍我的肩：“小周是人才，你也是人才。不过，你们之间还是有差距的。他比你多了一些东西。”多了些什么?我当然明白，是比我多了吃苦耐劳的精神，多了坚韧的性格。
事情到了这一步，我多次叹息着对小周说，你脾气好，愿意忍辱负重。而我要做到这一点，显然不容