“大姐，我们的爷爷奶奶叫什么名字?”夜晚，小妹打来越洋电话，问了这样一个问题。 这个问题是那样的突然，让我听了一愣。 是呀，爷爷和奶奶叫什么名字呀?似乎从小到大，我们就没想过，也没向父亲问过这个问题。只听父亲说过，他的妈妈即我们的奶奶去世得很早，在他一岁多时就去世了；父亲的父亲即我们的爷爷，在我父亲16岁时也去世了。父亲也就是在16岁时参加了革命，从此四海为家闯荡天下，最后落脚在远离乡土的昆明。外婆的名字母亲告诉过我们，外公的名字我们就不知道了。父亲曾说起过，外公是个小店员，刚解放时突然被人整，一向胆小怕事、不善言辞的他吓得自杀了。也因为外婆家成分不好，加上外公的自杀，母亲成了家庭出身不清白之人。尽管母亲一直在国家机关积极努力地奉献着，但这个历史“污点”还是压了她一辈子，哪还敢提她父亲的名、她父亲的事!甚至，外公埋在哪里，恐怕连我母亲都不知道。
小妹提出这个问题，是因为她的大女儿，在美国读初中的孩子的一道家庭作业：把自己的父母、祖父母、外祖父母以及尽可能多的先辈的姓名，填在一幅很形象的图上。那是一棵大树，有结实的大根，粗壮的树干，上面枝繁叶茂，延伸着一代代人的姓名。我的外甥女不满足于只填上父母辈、祖父母辈的姓名，她想自己东方古国祖先的姓名一定可以写下一大串，让她笔下的大树最茂盛。可是我们让她失望了。
建国只有200多年的美国，对自己的历史，自己的祖先是那么的注重，在学校中，让学生们填写自己祖先的姓名，就是一个好的例证。可以想象，美国孩子的父母打开记录家族历史的族谱，骄傲地念自己先辈姓名的场景，那是多么好的历史与亲情的教育。也可以想象，那些填出了尽可能多先辈名字的学生，一定会很自豪。而我们有着五千年历史的古老国度，今日吾辈对祖父辈的姓名就已写不全，想来真是悲哀。
以前那种扭曲的政治环境，逼得许多人不得不遗忘和数典忘祖。如今那样的环境不存在了，可我们的年轻一代，又都“主动”地数典忘祖，对祖辈的人、祖辈的事情不感兴趣，想得更多的是电脑游戏、可口可乐、名牌穿戴……
什么时候，让孩子们记住祖先，让他们的心里也有一棵枝繁叶茂的大树，也能成为国内孩子的家庭作业?