李瑞环同志的最新著作《看法与说法》一书近日由中国人民大学出版社出版发行。这套四册的著作，是李瑞环对过去文章和讲话的梳理、集结。李瑞环的这些“看法与说法”不因其理论高度而缺乏亲近性，很多内容因出自讲话反而更朴实、贴切，读来通俗易懂。《看法与说法》的生动易懂不只源于李瑞环讲话本身的平易性，更因为他对所关注的领域，所做的工作有着切实的了解与把握。
1986年6月28日，在天津市委、市政府召开的文艺创作座谈会上，李瑞环发表题为《齐心合力繁荣文艺》的讲话，对文艺工作提出不少既有理论深度又有现实指导意义的观点和主张，如“坚持创作自由，是马克思主义文艺思想的一条重要原则”。关于“文艺与自由”，李瑞环从生产、作品、人才等方面表达了相应的看法，如，“艺术生产是一种高度民主、非常自由的精神活动，它与过多的干预、机械的强制不能相容。”“能否自觉地坚持创作自由，努力开创宽松、稳定的创作环境，是一个能否坚持按照艺术生产规律办事的问题。”“使每一个文艺作品首先是艺术品，而不能首先是‘宣传品’。”
这些发表于上世纪八九十年代的观点和认识，现在看来依然是真知灼见，因为他尊重了文艺创作、发展的规律性。
对于文艺所需要的环境、体制，如何领导、管理、引导文艺的发展，文艺与人民群众的关系等，李瑞环观点亦很明确。解读或者指出问题，他往往言简意赅，切中要害。对文艺工作的领导，他说：“搞得群众没书看、没戏看，就如同搞得群众没粮吃、没菜吃一样，这样的领导不能说是称职的。”还有，“上边不宜说得太细，太细了就不准了，就没有普遍意义了。”对于文艺与群众，他说：“发展艺术的目的是为了人民，发展艺术的动力要靠人民。”对于那些排好了便束之高阁的创新之作，他分析原因：“有的作品像时装一样过几天就不‘时髦’了，很重要的原因是缺乏理论功底。”
在众多的文艺工作中，李瑞环对京剧的发展与继承给予的关怀与支持尤其突出。在2001年5月11日，《在出席全国青年京剧演员电视大赛汇报联欢会时的讲话》中，李瑞环说：“振兴京剧有两个重要因素，一是‘角儿’，一是观众。”还有2∞2年3月7日，在《看望政协文艺界委员时的讲话》中，他说：“对于京剧，改革、改进、改善都可以，但是不能改行、变种。”这是对发展京剧最重要的标准和原则，这是真正的内行之言。
他对京剧、戏曲的更大的贡献是音配像工作，这一历经21年的大工程值得历史给予足够的敬重。李瑞环在推动这项工作中既有在理论上的创造性又有实践上的创造性。戏剧专家傅瑾曾说：
京剧“音配像”为京剧表演艺术的传承找到了一种新的途径，事实上，它还为在世界范围内保护与传承各民族的传统表演艺术树立了一个智慧的范本，无论是在过去还是现在，只能通过人际传承的表演艺术，都有可能因各种缘故出现传统的断裂，而这个一直被认为无解的难题，现在由京剧给出了相当不错的答案。
当然，文艺仅是这套书中很小的一部分，这套书广泛涉及了经济、政治、文化、社会、生活等各方面，全部是李瑞环对长期工作经验的梳理、提炼和理论总结。中国人民大学出版社总编辑贺耀敏说：
书中每一个观点到今天是否能够站立得住，这些看法和说法的内涵是否科学准确，是否符合马克思主义基本原理，他都做了认真的分析和思考，许多都与编辑组反复讨论确定，有一些观点的提炼甚至是在热烈的讨论之后才概括出来的。
读者可以从中感受到李瑞环如何运用马克思主义的理论工具，如何让理论的生命在实践中得以绽放。
（本文编辑 谢宁）