六月的莫斯科，繁花似锦，风清气爽。暮色中的克里姆林宫，庄严肃穆，灯火辉煌。一条长长的红地毯由克里姆林宫的大门向外延伸，从地毯的另一端走来的是一群军容严整、昂首挺胸、步伐豪迈的军人。这是一群来自俄罗斯各个军事院校的金牌学员，受俄联邦总统邀请参加一年一度的表彰奖励。这是俄罗斯六月毕业季一道最亮丽的风景，也给六月的莫斯科增添了一分神秘和喜庆。
“真金白银”的金质奖章
1950年11月，苏联最高苏维埃主席团颁布命令，为在高等军事院校全部以优异成绩完成学业的学员授予“优秀学员”荣誉称号，并颁发金牌以资奖励。这就是人们津津乐道的“金牌学员”！为保证金牌的质量，最高苏维埃主席团还专门发布命令，就金牌的质地、规格、颜色、图案做出明确规定：纯金制造，直径26毫米，厚3毫米，圆形并带有凸出边缘；奖牌正面是一颗浮雕式的带有镰刀斧头的五角星，五角星旁是象征和平的橄榄枝及代表知识的书本，上方写有“苏联武装力量”字样；奖牌背面正中写有“为以优异成绩毕业而颁发”，两边分别是松枝和橡树枝。这可是实实在在的金牌，足以显示苏联的国力强大和对金牌学员的认可。1991年苏联解体后，俄罗斯继承了为金牌学员颁发金质奖章的传统。只不过奖章的正面由俄罗斯军徽替代了镰刀斧头，“苏联武装力量”换成了“俄联邦武装力量”。解体后的俄罗斯经济滑坡，军费锐减，苦于“囊中羞涩”，无力打造“真金白银”的纯金牌，金牌变成镀金的“金牌”。虽然金牌的含金量大打折扣，但金牌学员的标准却从未降低。也许是作为一种补偿，俄罗斯总统或国防部长会在每年的六月底定期接见并宴请金牌学员，以示金牌的分量。
“货真价实”的金牌学员
俄军事院校对金牌学员有着苛刻的标准：所有课程考试、带分考查都必须是5分（优秀），毕业考试、国家考试及毕业论文答辩也必须5分。每年，俄军事院校毕业生中金牌学员的比例一般为1%。有的院校一届毕业生中连一个金牌学员也没有是常事！以俄罗斯“新面貌”军事改革前的2006年为例，图拉炮兵工程学院306名毕业学员中仅有2人获得金质奖章，切列波维茨克无线电电子军事工程学院262名毕业学员中有3人荣获金质奖章，战略火箭兵4所院校共1200名学员毕业，也只有14人荣获金质奖章。俄罗斯军事院校的金牌学员是“货真价实”的军中精英。俄军军官中上至总参谋长、军兵种司令，下到各军兵种基层部队的优秀指挥员，大部分都是金牌学员。这也从另一个侧面印证了金牌的含金量。以“将军改革家”著称的俄军总参谋长马卡罗夫大将，1971年、1979年和1993年分别毕业于莫斯科高级合成指挥学校、伏龙芝军事学院和总参军事学院，曾三次荣获金质奖章，是地地道道的金牌学员。他在军队管理上勇于打破常规，敢于创新。在担任西伯利亚军区司令员期间，马曾创造三个“全军第一”：第一个组建军区“士兵家长委员会”、第一个拥有军区官方网站、第一个在互联网上与网民交流并现场回答问题的将军。在年度考核中，西伯利亚军区多次在全军名列第一。
“没有标准”的沙场点兵
俄罗斯军事院校对学员的考核是非常严格的。其考试分为一般考查、带成绩的考查、平时考试和国家考试。考试内容不仅有军事基础理论和文化知识，还包括战役战术训练、专业技术及实战演练等科目。考试开始，学员要首先向教员报告，然后进行抽签，每签上一般有3道题，其中2道是检查学员对基础理论的掌握，只作简明扼要回答即可，最后一道一般是综合应用题，通常用于对学员的理论应用水平和知识面进行考核，也是其能否取得优异成绩的关键。在考试过程中，教员可随时提出新的问题让学员解答。俄军教员认为，口试可以培养学员的快速反应水平和表达能力。在有限的考核时间内，学员既要准备回答所学习过的基础知识，又要展示出最好的逻辑思维和知识应用能力。若没有平时扎实的基本功，要想在考试中拿到5分是很难的。
毕业考试由各军事院校自行组织，考试科目不仅包括学员在校2?3年内所学的全部课程，以前结业的科目也要重考，加起来一般会有20门左右，有的专业还可能达到近30门。而国家考试应该算得上是最难的考试了。在这种考试中，考官不是本院教官、试题没有复习范围和标准答案、考试结果决定分配去向，通常被学员戏称为“幽灵战场”。
国家考试前，一般由本系统最高军事首长牵头组成一个庞大的考试委员会，他们按专业分成若干考核小组，负责对毕业学员进行逐一面对面考核。俄军院校的这种考试大都没有统一的标准答案，考官凭学员所答内容的专业性、全面性和逻辑性进行评判。考试主要侧重检验学员对军事理论基础知识的掌握情况、解决实际问题的动手能力，以及临场快速反应能力。主考官在考核中有着绝对的权威，他可以根据学员平时的学习成绩和表现，在考试现场做出“以5分免试通过”的决定！
“俄标制造”的军中骄子
俄军的体能训练从实战角度出发，要求达到“召之即来，来之能战”的标准，极为严格和刻板，几乎没有一点通融的余地。要想成为金牌学员，仅仅“达标”是不够的，需要在50米折返跑、100米、3000米、引体向上、仰卧起坐等十几项军体项目必须全部达到“优秀”。而且还必须是一次过关，补考成绩“优秀”同样没有资格获得金牌。中国军事留学生一提到俄军体育锻炼标准，都直摇头说“俄标”可不是“国标”，运动量大，要求高，没有两把刷子是不行的。我在库兹涅佐夫海军学院上的第一堂体育课，就留下了深刻印象：体育课如同理论教学课一样，教员充分利用每一分钟时间，项目排得满满的，没有一点自由活动的时间！在进行一系列高强度的准备活动之后，便是50米折返跑。教员会在篮球场间隔12.5米的距离上放上两个小红旗作为起点和终点，终点处放置海绵垫。参加测试的学员都要在规定时间内快速跑向海绵垫，接下来要连续做前滚翻和后滚翻，然后再起身跑回起点折返，重复2个来回。看似简单的动作，做起来可不简单。这一翻一滚通常会把你搞得晕头转向，胃里翻江倒海，许多人起身后都晕得找不到方向，甚至直接摔倒在地板上。临下课前几分钟，每人还得拉十个引体向上才能离开。俄军事院校通常没有自己的运动场，许多体能考核项目就在学院主楼边上的街心花园、林荫道上进行。3000米达标测试，教员会事先在人行道上量好距离，然后直接把学员从教室拉出来参加考核。学员都是把军装、领带一脱，直接穿着皮鞋跑完全程的。起初，我们中有很多人都大惑不解，问俄军教员，“穿皮鞋跑步不符合科学！”教员则嗤之以鼻，回答道，“敌人来了，你还会换上运动鞋再跑吗？”
“星光灿烂”的不朽经典
为彰显金牌学员的地位，俄罗斯国家和军队的确把工作做到了极致。金牌学员会被授予“优秀学员”称号，颁发红色毕业证和金牌奖章，并且毕业证书上注明“荣获金质奖章”字样。没有达到全优的学员只发红色毕业证书，其他合格的毕业学员则只能获得蓝色毕业证书。院校会将金牌学员的名字刻在学院的大理石荣誉墙上，并在校史馆中开辟专门区域，对其成长经历、在校事迹及毕业后的发展成绩以文字和图片等形式予以展示。在各个军事院校的毕业典礼上，金牌学员的毕业证书都会由各军兵种主官或当地政府机关的最高长官亲自颁发，并会得到一定的物质奖励。凡是获得金牌的俄方学员，不仅可以优先分配，而且还能够享受到工资加倍、优先提拔使用等“金牌红利”。每年的6月底，俄各军事院校的金牌学员们则会齐聚莫斯科，接受俄联邦总统或国防部长的亲自接见和宴请。那一刻，他们是红地毯上的“绝对主角”。那一刻，也注定了他们中的很多人未来会成为驰骋疆场、运筹帷幄的军界新星。“金牌学员”的荣誉称号将伴随每个军中骄子的一生，并将成为他们生命中永不褪色的“金色起点”与“不朽经典”！