人的弱点常被比喻为软肋。有软肋不值得大惊小怪，关键是如何避免被人捅。比如我喜烟嗜酒。爱吃海鲜，喝王八汤；走在大街上如看见靓女往往会多瞄几眼；而对于钱和权那就更爱了。这些都是我的软肋。但到目前为止，还没人来捅我。这倒不是我没有利用的价值，毕竟我还管着一本国内外公开发行的学术期刊呢。这年头儿评职称需要发表论文而无处可发的人多去了。但遗憾得很，有个笼子罩住了我。这个笼子就是对所有来稿必须在采取“糊名制”以后，由9名专家分别提出是否可以发表的意见，而我虽名为负责却无生杀予夺之权。假如没有这个笼子，有人投我所好，送我烟，送我酒，请我吃海鲜喝王八汤，然后叫我给发篇论文，那么我的软肋是否被戳中，因而败下阵来?说实话，很有可能!因为我必须坦率地承认，我不是一个靠得住的人。我之所以还没吃败仗，完全不是我的意志有多么坚定，而是得感谢那个笼子。没有那个笼子，不但我这个低素质的人难以守得住，就是高档次的、高级别的人相信也有守不住的。
这个笼子能使戳人软肋的事情难以发生，从而也就无法酿成祸端。举个例子说，克林顿好色，这是他的软肋；与莱温斯基有染，看起来是老克的软肋被戳中。但莱温斯基如让老克用萨克斯吹个小曲儿给她听听还行，若让老克利用权力在白宫给她谋个主任干干，或批块地儿盖房子卖，恐怕办不到。这就是笼子，也就是制度的力量在起作用，跟老克有无戒心没啥关系。
法学家林达先生在《总统是靠不住的》一书中写了一个收银机的故事，是说在商业活动中，现金交易有两个令全世界的店主都颇为伤脑筋的事。其中一个便是店员时时刻刻要与现金打交道，也就是说，店员每天都要面对巨大的诱惑，都有软肋被戳中的可能，而人抵挡不住诱惑又是非常正常的事情。他们坦然承认人是有弱点的，是靠不住的。这样的理解把他们引向了另一条思路，要解决这个问题，必须用一种机制去监督不可靠的人，而且同时用这种机制去限制和规范人的不可靠行为。
大约在“南北战争”以后，一位俄亥俄州的杂货店老板的儿子，在轮船上记录螺旋转动的一个机械装置的启发下，设计了一架能够把每笔交易结果显示出来的机器。这种被人称做“廉洁出纳员”的收银机，就杜绝了店员们小偷小摸的心理冲动。后来收银机又作了关键性的改进，在使顾客与店员都心明眼亮的情况下，核对无误并自动记录后，掀动电钮机关，盛放现金的抽屉才能打开，从而基本彻底地解决了所有店主们的烦恼，也使许多店员免除了因抵御不了诱惑而被炒鱿鱼事情的发生。
这样的收银机在如今看来是那样的落后和笨重，已经成为博物馆的展品，但其意义却非同小可。因为在美国革命之后需要建立一个中央政府的时候，他们所遵循的思路就是要设计一台“收银机”。这台收银机的第一步就是权力分割。各州县镇都有自己的权力构架，彼此绝无上下级领导与被领导的关系，而是各自为政。除此之外，他们又在权力结构中设计了一套内在的、与整个权力构架同时存在、同时工作的“安全刹车装置”。这套装置的设计理念就是防止联邦政府演变成联邦暴君。在美国人看来，权力无异于钱箱里的现金。而坐在权力顶端的总统及大小官员怎么才能不被诱惑，怎么才能不在条件合适时为自己谋取私利呢?“安全刹车装置”的工作原理，使得联邦政府任何一个分支的法定权力都要受到另外两个分支的制约。三大分支相互制衡，任何一个分支，都不可能在权力比重上大于另外两个分支。无论是谁，都不会拥有绝对的权力。没有了绝对的权力，任你当官的有多大的软肋，也不怕戳。因为在有“廉洁出纳员”之称的“收银机”的监督之下，什么软肋不软肋的，几乎是毫无意义。
赖昌星有一句众所周知的名言：“就怕领导没爱好。”看来赖昌星绝对是专戳天下官员软肋的高手，但如今在加拿大却无用武之地。尽管加拿大的官员也是人，也肯定有爱好，有软肋，但是赖昌星敢不敢去戳，答案大概就用不着我来回答了吧!