二十世纪50年代，人类学家班尼斯第一次使用了今天意义上的社会网络的概念。社会网络分析则开始于二十世纪70年代，代表人物包括了格兰诺维特、怀特及其学生等，他们都对社会网络的相关概念和命题进行了探索和研究。格兰诺维特提出的强关系和弱关系，是基于“互动时间”“情感强度”“密切程度”和“互惠行动”几个方面的指标来区别关系的强度。笔者假设社会网络关联度的衡量不单只从强度出发，以时间、强度两个维度上的划分来解释各种关系的变化过程，并且人们在这个变化过程中获得社会资本。互动时间可以作为与强度同等重要的维度来考量社会网络关联。
根据时间持续长短和关联的强弱，将社会网络的关联划分为四种类型：长期强关系，临时强关系，长期弱关系，临时弱关系。
长期强关系，指持续强关系时间较长，且信息交流量大，同质性很强，交往密切，情感支持最多，如父母子女、夫妻等都包含在这一类型中。长期强关系是我们感情和信任的最主要来源，强关系中的固定结构不会轻易改变，如果改变即是人生中的一个重大事件。长期强关系中交流的信息同质性和重复性很强，但是人的发展和进步离不开长期强关系的支持，是一种稳定的持续的无条件的支持。
临时强关系，指持续强关系时间较短，信息交流量较大，一时交往密切，临时强关系主要针对的是在寻求异质信息的过程中，与弱关系的节点发生直接联系，并确定了一种亲密关系，通过亲密关系的强化达到一种临时强关系的程度，交换异质信息或资源，达成共识，但是在双方满足各自需求之后，强关系慢慢淡化，随着时间的推移不断弱化为长期弱关系。这种临时强关系的弱化和改变并不会影响个人的生活和未来的发展，是可以接受的，在某些情况下是个人所希望的。
长期弱关系，是指持续时间较长的弱关系，这种弱关系是建立在强关系联结强关系的基础之上的，交流信息较小，异质性很强，是人们联结异质有效信息的桥梁，如父亲的同事，母亲的朋友，妻子的同学等等都包含在其中，长期弱关系是一个人潜在的社会资源，具有发展的潜力。长期弱关系并不会轻易改变，但是联系确实是微弱的，并不能直接提供资源和信息。
临时弱关系，是持续时间较短的弱关系，比如一次聚会中的短暂相遇，或者同学的亲戚，同在一个商场中购物等等，异质性最强，但是通常并不能直接建立较为密切的关系，寻求异质资源的行为在临时弱关系中显得突兀和不妥当。
四种类型之间的转化，是随着交往时间和个人性格兴趣以及价值取向需求的发展而发展的。长期强关系的改变通常不会频繁发生，其改变会是人生过程中的一件大事，因而其改变和发展是人们持谨慎态度对待的。临时强关系是可以转化为长期强关系的，如较好的朋友成为夫妻，但是对于转化为长期强关系的过程是需要一系列考量和波折考验的。临时强关系也会弱化为长期弱关系，这种变化是随着需求的满足后而发生的，在某些情况下，双方希望弱化为弱关系，因而可以恢复原本的生活而不受打扰。临时强关系的主要功能在于异质资源的有效获取。通常人们寻求拓展空间和异质资源中，需要建立基本的信任关系和基本的情感联系，才可能进行资源信息的交换。长期弱关系转化为临时强关系，在于双方互惠基础之上，同时认为与对方建立进一步的关系对自身的发展或需求有所帮助，因而双方都有意愿能够建立进一步的密切关系，从而加强了交往的密度和时间，发展为临时强关系。临时弱关系向长期弱关系的转化同样需要感情的投人，只是投入较少，改变的关系的程度也较小，通常不具有明显的界限和标准，这种拓展的效率更大，覆盖面更广，异质性更强，人们在其中获得的发展空间也是最大的。在现代社会中，能否将临时弱关系成功地转化为长期弱关系，成为了一种衡量交际能力的标准之一。
社会网络中的“强关系－弱关系”模式是格兰诺维特所建立的社会网络理论中的基础命题，在这个命题中强弱的划分根据中包含了互动时间，但是互动时间的长短和频率能够影响其他划分依据因素，人与人所建立的社会网络会随着时间的长短变化而表现出不同，因而时间也应该成为归纳社会网络关联的一个衡量维度，将社会网络关联模式划分为四个类型，在这四个类型的转化中可以清晰地看出社会网络的建立和社会资本的获得。这个过程中体现了人的工具理性和价值理性，并不单一以物质或地位资源的获得为唯一衡量，而包含了情感的支持和信任的建立，人们在这四种类型中实现个人成长和发展。