近年来，随着物联网、云计算、大数据、移动互联网等新一代信息技术的创新和发展，我国掀起了智慧城市建设的热潮，很多城市都相继提出了“智慧城市”的发展方向，开始着手规划建设。上海市于2011年9月发布了《上海市推进智慧城市建设2011-2013年行动计划》。北京于2012年3月印发了《智慧北京行动纲要》。据不完全统计，截至2012年底，全国已有95%的副省级以上城市、76%的地级以上城市，总计约230多个城市提出或在建智慧城市，计划投资规模近万亿元。
实际上，智慧城市本质上并不是什么新概念，而是新一代信息技术与城市经济社会发展的深度融合，智慧城市建设面临的核心挑战还是传统的信息化包括电子政务没有彻底解决好的老大难、硬骨头问题，具体包括：信息依据类别、行业、部门、地域被隔离；信息之间的关联性被割裂和遗忘；信息资源的开发利用被限制，这里当然既有技术的障碍，也有公共权力部门化、部门权力利益化、部门利益合法化等体制弊端给信息共享和业务协同带来的制约和瓶颈。智慧城市建设成败的关键不是大量开工建设新的信息化基础设施和应用系统，而是必须基于现有的城市信息化成果，通过数据融合真正实现信息与智慧决策的融合。
目前，虽然我国各地建设热情高涨，但大多数城市对智慧城市建设缺乏明确的定位和目标，对如何开展智慧城市建设存在困惑，缺少科学合理的规划和措施，在发展的过程中存在着“重形式、轻实效，重采集、轻分析，重硬件、轻软件，重技术、轻人才，重新建、轻利旧，重建设、轻运营，重发展、轻安全”等问题。在这些问题未得到有效解决的情况下，如果盲目开工新建大量信息化基础设施和应用系统，势必造成新一轮重复建设、投资浪费、缺乏实效和带来信息安全隐患等严重后果，不仅难以达到推动城市发展转型的目标，还将对我国城市发展和信息化带来难以挽回的负面影响。
为此，推动有中国特色的智慧城市建设，应当遵循以人为本、因地制宜、试点先行、创新机制的原则，理性务实、协调有序开展，加强统筹规划和顶层设计，合理配置政府和市场两种资源，着力完善信息资源的共享、开放和开发机制，发挥信息资源的价值潜能，大力推进城市规划管理信息化、基本公共服务便捷化、城市管理精细化、城市基础设施智能化和产业发展现代化，全面提高安全意识和管理水平，切实保障国家信息主权。
当前，我国智慧城市建设尚处于起步和探索阶段，我们必须清醒地认识到，我国各类城市的生产力水平和政府治理程度有很大差距和差异，我国当前还不具备大规模开展智慧城市建设的综合条件，只能在具备基本条件的城市开展先行先试。同时，我国的城镇化路径、管理体制具有自身特点，国外也没有现成的相关智慧城市的成功模式让我们直接复制，因此中国的智慧城市建设成功与否，关键取决于我们中国人自己的智慧。
中国特色的智慧城市建设，路漫漫其修远……
（作者系中国智慧城市发展研究中心秘书长）