或者对陶渊明所知甚少，而绝少有人不知道他笔下的世外桃源。
陶渊明（公元365427），字元亮，又说名潜字渊明，浔阳柴桑（今江西九江西南）人。平生做过几任小官，让人们记住的是彭泽令；
更让人们记得的是他不愿为五斗米折腰而离职归隐。归隐生活并非象世人想象的那么闲适与浪漫，忧愤、饥寒、劳累陪伴折磨着他，直至在贫病交迫中去世，享年63岁。
正是残酷现实的挤压，让他创造了后人津津乐道的世外桃源；
桃花源记因而成为脍炙人口的作品。
中国人历来对桃独有情衷，桃花的缤纷繁茂，桃实的鲜美可口，令人悦目爽心。特别是桃花的娇艳，更诱人想入非非；
人面桃花相映红，使人有了几多期许，中国人讳言色情，却祈望桃花运。
而陶氏的桃花源别开生面，虽然暗合了人们猎艳猎奇的心理，却独创了另番天地。
桃花源记中，作者假借武陵渔人偶遇桃源胜境，而寄寓他的社会理想。故事本无奇异之处，却被作者的生花妙笔创造了奇异。武陵渔人缘溪捕鱼，而忘路之远近，忽逢桃花林，突现一异境，引起渔人好奇，探其究竟。桃林一直延展到溪水发源地，林与水俱尽之处，横面一山，而山有小口，仿佛若有光，又一奇处，渔人被吸引入口探胜。经过数十步狭路，却豁然开朗，现出桃源奇观 土地平旷，屋舍俨然。有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣著，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
自云先世避秦时乱，率妻子邑人来此绝境，不复出焉，遂与外人间隔。问今是何世，乃不知有汉，无论魏晋。此人一一为具言所闻，皆叹惋。
寥寥数语，即描绘出一个世外天地。
桃源中人是由于先代避秦之乱而来此，他们与世隔绝，更有了不凡的性质；
文章后部，写桃源失而不再得，也惝恍迷离。渔人从原路而返，处处志之，当郡守派人随他复往，却迷不得路。高士刘子骥想往寻，又未得往而病终。终再无问津者。点缀刘子骥，煞有介事一般，将奇境烘托得令人神往。
全文不过300余字，而始末皆具，中间又无数曲折；
它运用了丰富的诗的想象力和朴素自然洗练的文字，描绘出一个奇妙的境界。
当然，陶渊明并不是心血来潮，突发奇想，创造了他的乌托邦，他对现实的鄙薄，融进了他的大量田园诗作中，只是在桃花源记中，更艺术更形象地反映出来。桃源中人不知有汉，无论魏晋，桃花源中没有帝王，没有王朝的更迭，人们自由自在的生活，问讯、款待和嘱告，皆见出桃源中人的淳朴和真挚，这就大胆地否定了君权，对现实做了彻底的批判。
世外桃源成为了后世文人的精神家园。