XX年高考“考试大纲”规定：“识记现代汉语普通话常用字的字音”。字音试题为一般为近年高考考查“首发阵营”，命题点聚焦于“常用”及“应用”，着眼于“认读”，着眼于“写作”；特别是“多音字”“形近形似字”“同音近音字”“习惯性误读误写”等。“识记现代汉语普通话常用字的字音”包含如下重要信息：(1)考查的范围是“现代汉语”，对于古代汉语中特有的读音不会涉及；(2)考查的范围是“普通话”，对方言读音与普通话的读音的区别要多加注意。考查现代汉语中的常见常用字音，一般以《现代汉语常用字表》和《普通话异读词审音表》为命题依据。基本题型为：一是字音正选题；二是字音错选题；三是音形整合辨识题；四是音形义的整合辨识题。试题题面可出现也可不出现汉语拼音。
为了贯彻落实《中华人民共和国通用语言文字法》，进一步在全国推广普通话，高考语文试题第1题往往是考普通话的字音。不过考法不断有变化，通常是给四组加点的字注出读音，要求辨别正误，如XX年全国卷ⅰ第1题.全国卷ⅱ第1题.天津卷第1题.江苏卷第1题.湖南卷第1题.重庆卷第1题.江西卷第1题；近两年则干脆不给注音，要求辨别加点字的读音“全都不相同”的一组或“完全相同”的一组，如XX年湖北卷第1题.四川卷第1题.浙江卷第1题.广东卷第1题.江苏卷第1题；有时给出一个字的读音，要求辨一组字的读音的异同。无论如何，综观近几年的“识记现代汉语普通话字音”的试题，可以看出试题的下列特点：
1．考常用字甚至是最常用的字的读音
举例说，近几年考过的“绮丽”的“绮”.“擂台”的“擂”.“拘泥”的“泥”.“匹配”的“匹”.“倾轧”的“轧”.“参与”的“与”.“结束”的“束”等等都是常用字。考常用字的读音，而不考生冷的字的读音。这是语文学科的性质决定了的。语文是最重要的交际工具，重在应用。生冷的字使用的频率低，自然不能成为考试的选例。
2．注重形声字和多音字读音的辨别
常用字的数量比较大，究竟选择哪些常用字来考查，这是很有讲究的。高考注重选择常用字中的形声字.多音字来给考生辨别。形声字，按照一般规律应该读声旁。但是，许多形声字的读音随着时间的变化而变化，有的声母变了，有的韵母变了，有的声调变了，更有声韵调一起变的。可是在现实生活中许多人不知这一变化，仍然“读半边”，因而误读。如“绮丽”的“绮”应读qǐ，而不能读qí；“旖旎”应读yǐ nǐ，而不能读qí ní，“分泌”的“泌”只能读mì，不能读bì等。多音字是汉语特有的现象，而且在现代汉语中数量较大。人们不注意它在不同词语中的不同读音，因而常常读错。如“差”有4个读音，在“差别.差错.差额.差价”和“差强人意.差可告慰”这些词语中读chā，在“差生.差劲.差不离”这一类词语中读chà，在“出差.差遣.差旅费”这一类词语中读chāi，在“参差”中又读cī。读音不同，反映出意义上的不同。许多人不注意这些而常常误读。有时还会选用其他类型易读错的常用字，如“结束”的“束”，“匹配”的“匹”。这样看来，高考选择要求辨别读音的字例，又是从汉字的特点出发的，具有现实的针对性，引导人们读准常用字的字音。