曾经有一段时间，历史是一个令人苦恼的存在——维护历史的遗迹是一笔巨大开销，以致于许多穷地方必须掂量一下配不配拥有历史。现在好了，历史光荣地成为一个获利的载体。枯燥的历史典籍、乏味的古迹以及尘封已久的野史笔记无不成为娱乐圈的“淘宝仓库”。
一些人肯定对于“玩历史”的贬义表述痛恨不已。他们的脸上呈现出严肃乃至悲壮的表情，口口声声子曰诗云，授予自己文化复兴者的称号。商业社会物欲横流，如果只有购物中心、银行、汽车或者电视、手机、互联网——如果没有孔孟之道，人类终将堕落在纸醉金迷之中，甚至万劫不复。于是，他们开始倡导读“经”，并且不失时机地动用了“国学”的名义。
蛰居于学院里的那些文化大师令人景仰，可是，他们的身后常常尾随了一批势利之徒。老先生们可能怎么也想不到，他们的皓首穷经现在竟然与一句时髦的广告用语衔接起来了——商机无限。训诂字句这种繁琐的活计只能搁在后台，重要的是，义理的阐发必须与企业的战略或者工商管理衔接起来。当然，如果可以证明李白武功卓绝或者李清照曾经移情别恋，这些资料一定被重金收购。总之，利用历史文化淘金的时候到了。否则，我们百般辛苦地和历史练什么？一些明星教授到了电视演播厅伶牙俐齿地宣讲《论语》或者别的什么经典，启蒙的工作似乎功德无量。然而，大多数真正的启蒙工作者，例如幼儿园或者小学老师，挣得到像他们那样的巨额出场费吗？还是不要自欺欺人吧——这显然是学术加盟娱乐圈的盛大表演。另一些野心更大的人正在高瞻远瞩地盘算，如何把历史端到一个更大的柜台上出售。例如，构思一个中华文化标志城，开价300个亿，这一笔生意可以获利几许？我的心目中，感到惊奇是这一点：为什么这么多人蝗虫一般聚集在儒家学说周围？难道真的看不出来，这一切与儒家大师所教诲的“敏于事，慎于言”或者“安贫乐道”的距离有多远吗？
当然，聚集在儒家学说周围多少得读几本经典。不知四书五经为何物的人只能徘徊在历史之外。然而，近期的情况有了改观。一个时髦的概念拯救了许多人——中国元素。还有什么必要吃力地啃古籍呢？只要罗列诸如琴、棋、书、画或者竹、梅、松、菊这些中国传统文化反复呈现的意象，许多人就会欣慰地觉得，历史终于回来了。如果真的如此，我们必将辜负真正的历史与传统。
真正的历史与传统看重的是什么？是千年不绝的血脉。许多人，特别是外国人可以品尝和赞叹表面的中国元素，然而却体会不到血脉的传承，体会不到我们这个民族抛不开的奇特情愫，包括我们的耻辱和不懈的期盼。《出版人》杂志提供了一个意味深长的例子：美国和加拿大网民曾经共同投票，挑选二十个形象的符号充当中国元素——汉语、北京故宫、长城、苏州园林、孔子、道教、《孙子兵法》、兵马俑、莫高窟、唐帝国、丝绸、瓷器、京剧、少林寺、功夫、《西游记》、天坛、毛泽东、针灸、中国烹饪。许多人可能已经意识到，这些中国元素的认知很大一部分来自旅行社的宣传手册。这里找不到《红楼梦》，更找不到鲁迅。
当然，也有人在背后嘀咕：有必要如此较真地折磨自己吗？往左或者往右，中国元素或者历史，无非游戏而已。的确，“戏说”即是他们对付历史的著名策略。从《戏说乾隆》《还珠格格》到《铁齿铜牙纪晓岚》，历史提供了多少笑声！为什么要贮存那么多血腥的记忆烦恼自己呢？“游戏”历史的最高版本的确就是游戏。日本的光荣公司终于将中国的《三国演义》改造成一款新型的电子游戏《三国无双》——关羽、张飞、赵云、吕布均以动漫人物的面目出现，他们在键盘的操纵之下大砍大杀，最终完成计算机程序赋予的使命。
从电视台的“百家讲坛”、某些耗资巨大的电影大片到书店里的各种秘史和真伪莫辨的回忆录，我们遇到的历史前所未有地被戏说。然而，某些时候，扰人的历史会突如其来地现身，顽强地充当生活之中的累赘。某个城市的房地产开发商看上了一块地皮。拆迁之中，突然发现了一段古城墙。根据有关规定，古城墙必须作为文物加以保护，规划局开始重新考虑在这里修建一座主题公园。那些房地产开发商十分沮丧，愁眉苦脸——这个时候，他们的强烈愿望是，历史以前所未有的速度消失。没有历史的日子里我们难道照顾不了自己吗？有趣的是，却没有多少人谴责房地产开发商的实利主义态度。
【摘自《渤海早报》2013年6月18日】