我的居住地――一处几乎家家有下岗工人的小区，每年一入冬，供热站都为收取供热费的事而发愁。一些居民以种种理由为借口拒不缴纳应付的供热费，其中有的竟连续几年拒付。而供热站又没有强制措施，贸然停止供热吧，家家户户管道串联必然累及无辜，分户装表计量供热吧，基础设施眼下还未能完善。面对如此情况，供热站决定走法律途径。从欠费者中选出几位作为被告，诉求他们限期缴纳供热费。
那么选择什么样的人家作为被告呢？供热站准备与街道协商并提请帮助。不料，消息一传出，不少欠费户竟匪夷所思地跑到居委会，强烈要求将自己列为被告。中国人历来不愿意打官司，尤其是成了被告，总觉得很没面子，更会成为邻居们茶余饭后的谈资。而在供热费的诉讼之中，竟出现争当被告的事，这是怎么回事呢？
这个谜底一直到了法庭上才被揭开。法庭上，这些经过争抢才当上的被告认为，欠债还钱天经地义。他们应该也愿意按时交纳供热费，但是交钱要有个前提，就是把他们各自单位历年所拖欠的医药费给报了，问题一旦解决，他们立马交清供热费。这些医药费有的是一两千，有的是上万，拖欠时间有的竟达一二十年。既然他们欠政府的钱应该还，那么政府欠他们的钱也应该还。更何况20年前一百元与现在的一百元根本不可同日而语。面对如此情况，法院当然认为被告们的辩解是荒唐的，原因是这根本就是两个完全不同的诉案。而被告们却认为，他们的所在单位是国家的，也即是政府的；供热单位虽说挂着公司的牌子，可实际上也是国家的，既然都是政府的，那么就是一码事。他们之所以争当被告，就是想找一个能把意见讲出来的地方，以期引起相关政府部门的重视。
看来，对“政府”二字，老百姓的理解，跟词典的解释不大相同，不光警察、党政官员这些“公家人”代表着“政府”，只要是官面儿，都是“政府”。比如，在他们看来，这工厂只要是国有的，是国家出钱建起来的，厂长、书记是政府委派的，那么这书记、厂长也是“政府”。他们从小就受潜移默化的教育，早就形成了这样的思维定势。很长一段时期，政府好像也乐于让老百姓这样来理解政府这个概念，动不动就要人们感谢政府的恩情。现在，要从法律角度让他们把政府和单位择清，他们自然想不通。
对于这样一些连供热费都交不起的下岗群体，法律遭遇到了尴尬，没有更好的办法。强行宣判、强制执行都有可能影响当局一向重视的稳定问题，所以最后不了了之。
这些百姓，即使他们的认识存在误区，采取的手段也不见得妥当，但作为政府一方，的确有值得检讨的地方。在对待群众切身利益的事情上，政府首先要讲诚信，说话要算数，不能违规；其次，要少作或不作“面包会有的”、“房子会有的”、“前景是无限美好的”等等空头支票式的许诺。让人们拥护你，不能靠这个，而要有实实在在的东西。如果政府先违规，那么老百姓也会在各种事情上违规，这就怪不得他们不讲理了。历史上遗留的政府欠账问题、货币分房问题，什么时间解决，怎么解决，都应有个说法。报纸上宣传经济发展得这么快，国库那么充盈，可欠账问题中总不见有人提有人问，总不会慢慢就凉了吧？要知道不少人在漫长的等待之中已经老去，甚至死去。有一次，某地发生堵路事件，起因就是退休工人的养老费和医疗费问题。数百老人集聚马路中央，几名老人手举纸牌，牌上写“青春献给厂，老了没人养，本想靠儿女，儿女也下岗，实在没办法，只好把路挡”。当然，无论什么理由的堵路都是非法的，但假如政府把社会保障体系做得好一点，就肯定不会发生老百姓集体违规的事。
政府还要为百姓们的意见表达设置一条绿色通道，使每个公民都有表达意见的权利和场所。这既是现代文明社会的要求，也是政府理应努力而为的事情。