婴儿出生时看不到牙，其实牙早就存在了，只是没有露出来。 当胎儿在第6周的时候，已开始形成齿芽。大约在第16周，牙就开始变硬。待到从妈妈肚子里出来，实际上某些恒牙的牙冠也已基本形成了，尽管这些恒牙要在若干年后才萌出。
人的乳牙共20颗，生后6个月，下面两颗中切牙（亦称门牙）首先开始向上挤，不过最后的乳牙要到24个月时才出现。
恒牙共32颗，它们通常在6岁时长出来，与乳牙陆续交换，在13岁左右才全部换完。但嘴里的最后4颗大牙，叫智齿，则要到20岁左右才长出。6岁到13岁期间，口腔中的恒牙与乳牙是混合存在的。
男人和女人的牙齿成长过程和数量是一样的，可古人对此并不完全清楚。我们当然不应该用现代的科学知识去苛求古人，然而我们又不得不指出古人的某些明显错误。
古希腊有位大学者叫亚里士多德，恩格斯称他为“最博学的人”，可他不知道根据什么硬说女人的牙齿比男人要少。因为这，英国哲学家罗素挖苦道：“叫他太太张开口自己数一数，本来可以避免说这句蠢话的。”
有关知识告诉我们，男女牙齿的数目并无不同。但罗素断定亚里士多德没有数过自己太太的牙齿，也许有些冤枉。说不定，亚里士多德是查看过他太太的牙齿的，而她的牙齿可能真的比丈夫少。研究资料证明，由于种种原因，现代人的牙齿，比不上老祖宗，不少男女的牙齿已经不是32颗而是28颗了，缺失的4颗是智齿。所以，罗素认为只要数一数太太的牙齿就能避免说蠢话的看法，并不是绝对真理。据研究，当今人类先天缺失智齿的已达人口总数的1/4——智齿在医学上叫“第三磨牙”，人们习惯称之为“尽根牙”；之所以叫智齿，是因为它们在青春期尾声时甚至更晚些才萌发——请想想，在缺失比例如此之高的情况下，在男女都可能缺失智齿的情况下，怎能靠数一数嘴里的牙齿就得出正确的结论呢。
自然，亚里士多德毕竟说的是蠢话。即使他太太的牙齿真的比他少，他那“牙齿男多女少”论也犯了以偏概全的错误。
德国诗人、思想家歌德认为：看出谬误比发现真理要容易得多，“因为谬误是在明处”，“而真理藏在深处”。罗素的不足之处在于，他虽然看见了亚里士多德关于牙齿知识方面的“明处”谬误，却并没有“发现真理”。
按照2013年2月15日《美国趣味科学》上的说法，智齿逐渐缺失与背痛、难产等诸多问题一样，都属“人体进化之痛”。有关研究人员声称，“我们的大脑比祖先大两倍以上。因此，脑壳的结构也发生变化。”这往往使智齿没足够的地方可长，常常只能以痛苦的方式冒出来，表明“进化是不完美的”。
还有一种说法是，人类牙齿的变小与缺少，还与食物越来越精细有关，因为我们已经不必像老祖宗那般费力地去咀嚼和研磨了，因此，牙齿的力量正逐渐变小，有的则退化不长出来了。
要知道的是，虽说牙齿的数量通常是32颗或28颗，但例外的情况也并非个别。2009年中央电视台曾播报说，1928年孙殿英在清东陵盗墓时，发现乾隆有36颗牙。1989年法新社的电讯称：在达喀尔，医生发现一个50岁的人长有46颗牙齿。而清代陈元龙的《格致镜原》一书引《法轮经》的记载说，我国古代思想家老子“齿如编贝，其坚如银；数有六八，上下均平”——老子竟有48颗坚固漂亮的牙齿！少牙的例子更多。2012年就报道一位女大学生缺少18颗恒牙，21年来只能靠吃面条度日；2004年报载：广东有兄弟俩，一是18岁，一是14岁，可每人都只长了4颗牙。安徽有位20多岁的男性，出生以来就没长过牙齿，全靠牙床肉板艰难进食。