武松杀嫂，刺配沧州牢城。牢城“小管营”施恩不但帮忙免了武松的一百杀威棒，还好酒好菜侍候武松。弄得武松丈二和尚摸不着头脑。 原来，此间东门外有一座市井，地名唤做快活林。
照施恩的说法，快活林还真是快活。
第一，快活林是个跨省区的贸易场所。商铺、客栈、酒店达百十处之多。山东、河北客商都慕名而来。
第二，赌场、兑坊有三二十处。所谓兑坊，乃是专为赌徒而设的钱庄。赌徒进赌场前，到此把大锭银子兑成小额，以便下注。赢了的，再把碎银子兑成大锭；输了的，这兑坊又是当铺，把身边值钱的东西当些钱再来翻本。
第三，妓院林立，妓女如云。三产很发达。
问题是，施恩是如何让快活林变成他的快活林的？
第一是“倚仗随身本事”。说白了，就是打砸抢。但他的本事有多大呢？用他的话说，“自幼从江湖上师父学得些小枪棒在身”。江湖上的师父，大概也就像史进在碰到王进之前所经的那“七八个有名的师父”，本领不值半分。但唬唬普通老百姓，打打那些开店的小老板，绰绰有余了。当然，如果碰到真功夫的，一定立马现原形。
第二，根本原因在于，他老子是管营，也就是监狱长或者劳教所所长。他呢？人称小管营，他倚仗老子，在监狱中为非作歹。以致竟然能够动用八九十个“弃命囚徒”，当作打手，组成了一个相当规模的黑社会，而他呢，就是黑社会的老大。
施恩独霸快活林后又如何快活呢？
第一，他去那里开着一个酒肉店，店中酒肉都分与众店家和赌钱兑坊里，也就是说，他垄断了此地的酒肉专卖。
第二，坐收保护费。百十处大客店，三二十处赌坊、兑坊，每朝每日都有闲钱。月底还固定有三二百两银子进账。
施恩在快活林里很快活。
只是，你要快活，别人也要快活。
快活林这样一个快活的地方，你在那里快活，总有人觊觎着。
你施恩够狠，够黑，从妓女到客店、赌坊、兑坊老板都怕你，都不得不孝敬你。但是，你能这样干，别人也能这样干，只要他比你更狠更黑。
这个人出现了，他就是蒋门神蒋忠。
为什么说蒋门神比施恩更狠更黑呢？
第一，蒋门神更狠，他的武功远在施恩之上。
他有九尺来长身材，因此，才有“蒋门神”这样的诨名，且还有一身好本事，使得好枪棒；拽拳飞脚，相扑为最。据施恩说，蒋曾自夸大言道：“三年上泰岳争交，不曾有对；普天之下没我一般的了！”
他就凭着这身武艺，来夺施恩的财路。施恩不肯让他，吃那厮一顿拳脚打了，两个月起不得床。武松在点视厅上见到施恩时，兀自包着头，兜着手，直到如今，疮痕未消。
施恩不是还有他老子这个监狱长后台吗？不是还有八九十个“弃命囚徒”的打手吗？但是，蒋门神的后台比施恩的更硬。所以——
第二，蒋门神更黑。蒋门神此时的后台乃是本营内张团练（宋代至民国初年，于正规军之外就地选取丁壮，加以训练的地主武装组织，称“团练”，亦以“团练”称其头目，相当于武装部部长）。张团练不仅地位高过监狱长，而且手下有着经过训练的丁壮，且是合法武装。
蒋门神有了这样的两个绝对优势，对施恩取而代之，易如反掌。
快活林还是那个快活林，但是，快活的人变了，现在轮到蒋门神快活了。
星星还是那个星星，月亮还是那个月亮。怎么偏偏快活林不是自己的快活林了呢？
施恩仰天长叹，施恩不快活了。但是，他无可奈何。谁让自己打不过蒋门神，自己老子的官职大不过张团练呢？
问题一：快活林是谁的快活林？
答：是权力和暴力的快活林。
问题二：谁在大宋王朝快乐而自由？
答：官员和流氓。
鲍鹏山：潜心研究先秦诸子数十年，长期从事中国古代文化和文学研究，出版《寂寞圣哲》、《论语新读》、《天纵圣贤》、《彀中英雄》、《绝地生灵》、《先秦诸子十二讲》、《说孔子》、《中国文学史品读》等十余部著作。