共产党宣言第一次全面系统地阐述了科学社会主义理论 ，指出共产主义运动已成为不可抗拒的历史潮流。构成宣言核心的基本原理是每一历史时代主要的生产方式与交换方式以及必然由此产生的社会结构，是该时代政治的和精神的历史所赖以确立的基础，并且只有从这一基础出发，历史才能得到说明。从原始社会解体以来人类社会的全部历史都是阶级斗争的历史；
这个历史包括一系列发展阶段，现在已经达到这样一个阶段，即无产阶级如果不同时使整个社会摆脱任何剥削、压迫以及阶级划分和阶级斗争，就不能使自己从资产阶级的剥削统治下解放出来。
当然，历史上，社会主义曾被认为不适应社会的发展二战后两大阵营形成对垒。随着世界经济的发展，资本主义世界出现了经济的繁荣，尽管社会主义国家一度出现了经济的告诉发展，给资本主义到来了前所未有的压力。但是社会主义这样国家在70年代以后陷入了困境。90年代初苏联的解体，东欧发生巨变，一夜之间地球上的社会主义国家旗帜倒了一片，有人说社会主义走到了尽头。他之所这样认为，是他们没有看到了社会主义道路的曲折性。然而，以中华人民共和国为代表的社会主义国家顶住了压力，坚持了马列主义的社会主义的道路，采用渐进式改革，取得了巨大的成功。
共产主义刚发表时，被欧洲称为“幽灵”。
被欧洲的一切势力公认为一种势力。
首先，马克思分析了资产者和无产者的出现及其相互关系。资产者是历史发展的必然，是封建主义衰落后的产物。资本主义的出现是生产力发展的要求，是阶级斗争历史的反映。
但是资产阶级在当时是一个进步的阶级。，在资本主义发展的击败年间，社会生产力得到了极大的发展，同时也激发了资产阶级和无产阶级之间的矛盾，爆发了一场有一场的经济危机，无产阶级也日益成为一种势力一种可以与资产阶级相抗衡的势力。无产阶级的壮大需要一个强大的领导者，需要一个强大的政党来领导，这个党就是共产党。共产党没有同整个无产阶级的利益不同的利益。她的出现，使无产阶级的世界出现的新的曙光，给无产阶级带来了理论的指导和革命的指引。共产主义的特征是要废除资产阶级的私有制。共产党人理论就是要消灭私有制。
共产主义不同于封建的社会主义、小资产阶级的社会主义、德国的社会主义、保守的社会主义和批判的空想的社会主义。共产主义是建立在社会变迁制度的基础之上，是根据历史发展的道路而发展起来的，是从资产阶级相对立的无产阶级转化而来，他们背负了沉重的历史使命，目的很简单，打破旧的不合理的社会制度，消灭剥削，消灭私有制。达到每个人都得到自由发展的社会。而其他一切打着共产主义招牌的社会主义都是伪社会主义。他们都是在同资本主义斗争时利益受到伤害和挫折而有无法与之抗衡时，打着无产阶级的幌子，借助无产阶级的力量去与资产阶级相抗衡，达到维护自己利益的目的。
当然，共产党宣言也有历史局限性。正如马克思在共产党宣言序言中所言“宣言是一个历史文件，我们已没有权力来加以修改”。尽管在历史发展的今天看来，共产党宣言有这样或那样的不到之处，也是可以理解的，谁能预料到50年，100年后会是什么样子，更或是150年后呢 首先，马克思自己认识到，工人阶级不能简单的掌握现成的国家机器，并运用它来达到自己的目的。因为巴黎公社掌握政权达到了两个月之久。但是最后还是被资产阶级给镇压下去了。说明无产阶级还处于一个发展壮大的阶段。
其次，马克思曾预言共产主义会在发达的资本主义内部，在全世界同时发生，并夺取政权，推翻资本主义，建立新的社会制度，实现由自由王国到必然王国的飞跃。但是，事实并非如此，第一个社会主义国家在资本主义比较薄弱的地方俄国爆发，并取得了胜利，建立起来了无产阶级政权，从而，列宁指出了社会主义可以在一国或多国取得局部的胜利，在马克思主义的指引下，而超越了马克思主义，从而产生了列宁主义。
再次，共产主义的发展由于可以从比较薄弱的环节出现，那么，社会生产力就没有达到极大地丰富，人民生活水平也不一定有极大的提高，这就需要把共产主义划分为社会主义和共产主义两个阶段，社会主义是初级阶段，是生产力不太发达阶段，为共产主义的到来达到物质基础。而共产党宣言并没有语言到这一历史事件的发生。
共产党宣言在中国的发展。首先是中国革命的先行者孙中山，对共产党宣言研究，有了三民主义的成果；
继而是毛泽东带领中国共产党人走过了血风腥雨，经过28年欲血奋战，取得了无产阶级政权，创立了毛泽东思想。开来继往有邓小平带领中国第二代领带人开创性地进行了改革开放，并取得了巨大的成功，是中国人民的生活水平得到了极大的提高，综合国力得到了大幅度的增强，经济建设为中心，实现了中国经济的腾飞，创立了邓小平理论；
继而再有“三个代表”的产生。在新的形势下，我们应高举“三个代表”伟大旗帜，把有中国特色的社会主义推向一个更高的发展轨道。