通行的120回本《水浒传》的结局，死的死、伤的伤，落得“白茫茫一片真干净”。我认为这种版本要比被金圣叹腰斩为70回的版本效果好，因为70回本到大聚义之后就直接结尾了，不但显得唐突，而且这样就删改了原作者的故事结尾显露的“深藏大义”。很多人都没有想到，其实《水浒传》是可以当作一本“讽刺小说”来读的。作者以悲惨凄凉的结局暗示了他对中国历史的一种绝望看法――在这个冷酷、循环的历史中，一切风风火火而起的东西，最后都要被传统政治的“官场逻辑”那冷酷阴森的大嘴吞噬一空，绝对没有任何出路。作者可谓有见地之人，意识到了作为封建社会末期的明王朝那种图变而不能变的尴尬处境。
虽然《水浒传》结局也交代过宋江等好汉最后“神聚蓼儿洼”，并用自己的鬼神力量托梦给皇帝，着实把皇帝吓了一跳，但是故事依旧悲凉，当年聚义的繁荣最后变成了一个虚无缥缈的梦。除了又战死沙场的、主动归隐的，那一批不识时务的被朝廷招安后非常不得志，宋江被赐死，花荣、吴用等人其实同宋江一样，不过是朝廷早晚要“下手”的对象，因此他们不免有兔死狐悲之感，于是主动上吊殉了宋江，落了个好名声。这种结局可以看作是作者抒发悲愤的象征――这究竟是什么样的政治呀！忠心之臣尽管战功赫赫，最后免不了被谗言所害。值得注意的是，宋江等人死后，蔡京、高俅等四大奸臣依然把持着朝政，故事就这样结束了。
一个政权宁可信赖毫无战功的奸臣，也不信赖那些赤胆忠心、战功赫赫的好汉！中国封建社会在明代已经抵达了自身的末期，这个压抑的社会，让作者看不到一点改良的希望。他似乎熟知“奸臣治国”是这种社会无法避免的结果，奸臣不是为天下百姓服务的，而是为了皇帝的一己私利服务的。天下是皇帝一个人的天下，恐怕奸臣比忠臣对这点了解得更清楚。一定程度上可以说，“奸臣”就是皇帝的“权力焦虑”化生出来的恶果；自私的皇权直接导致了更自私的“奸臣”，奸臣仅仅是以极端地手法保持皇帝的权力。他们顺便捞些好处，皇帝有时对这些人也仅仅是“睁一只眼、闭一只眼”，因为皇权需要奸臣。
官场从来都不是一个理想主义者的存身之处。宋江有时虽然手段卑鄙，但在某种程度上说，他是一个对传统政治抱有激进理想和热情的人，他最大的希望就是入仕，为百姓治理天下。但是最后他死于自己的“理想”，死于卑鄙、冷血的官场逻辑（书上说是“高俅”之流向皇帝进谗，陷害了宋江）。
宋江在梁山泊可谓聪明者，但是一旦到了真正的官场，我们就发现他的智力水平实在不高。皇帝治理天下首先要考虑自己的权力和利益，他倚靠的就是奸臣，而你自己偏要与奸臣过不去，且不说你还有巨大的战功，又有造反的前科；虽然皇帝把你的兄弟们分散开了，但是皇帝如此疑虑地守卫着自己的天下，对你岂能放心、岂肯重用？你却不识时务，不懂得急流勇退的智慧，还空怀用权力实现理想的幻想！
蔡京、高俅等四大奸臣像僵尸一样阴森而强大，他们在智慧上是比宋江之流强悍多了，但是他们的智慧却用在了向权力献媚、为权力铲除异己上！分散宋江势力、架空宋江兄弟，然后逐步铲除他们，这种智慧怎能不说是妙计，又怎能不大快皇帝之心？这种官僚正是中国传统发臭而发达的官场文化的“大智慧”。他们老练而阴狠、无耻而歹毒，他们用得虽是软刀子杀人却更加无影无踪。看吧，中国历史上最好的智慧用在哪里了？不是用在了对付自然、发展生产上，而是用在统治与反统治、愚民与反愚民的权力斗争上。老奸巨猾的官僚油子们有的是“花花肠子”，而李逵等梁山好汉却啥事都不懂，属于典型的“直肠子”的愚蠢百姓。李逵被招安之后还不断地呼吁：真不痛快，还不如回梁山去造他娘的反，或者夺了皇帝老儿的座位。再看权力之下百姓吧，他们与奸臣相比，智力水平多么低下呀！愚民的事实在《水浒传》中以多么生动地对照出现了！智力全部被权力收缴了，愚蠢是属于被统治者的。因为这种畸形，社会变得贫困、血腥、残暴无比，先进的革命者已经从思想、智力上被同时铲除了。
这就是历史的真相。《水浒传》的作者明显地意识到了这点，并且看不出这样的政治有何出路，所以他只能以悲惨而凄凉的结局，以反讽的悖谬去表达他的绝望之感――聚义过了，反抗过了，理想过了，最后的结局又是什么样的呢？自私的皇权继续培养着奸臣，忠良之士报国无门，更多的百姓依然在愚民的黑暗中生活着。这种政治已经成了一个不断循环的圆形结构，故事在结尾之处又回到了故事的开始――什么样依旧是什么样，一切又回到了奸臣洪太尉“失手”放出一百零八魔星之前的样子。