随着经济条件的改善，外出旅游的人越来越多。然而，有些人在旅途中游玩赏景正不亦乐乎，拉肚子等麻烦却不期而至。于是，游兴不再，旅途也变得颇为尴尬。
旅途间拉肚子，常被称为“水土不服”。其实“水土不服”并非中国“特产”，国外也一样。30多年前，西方医学家发现去墨西哥、肯尼亚、中东等热带、亚热带的旅游者，很多人莫名其妙地出现腹泻，即使是到美、法、英等发达国家的旅游者，也会“闹肚子”，病因却一直搞不清楚。
多种诱因致腹泻
1977年，这种腹泻正式被命名为旅行者腹泻，强调旅行是发病的重要条件。这类腹泻起病急骤，多在到达目的地后半天到七天内出现，每日2～10次不等，次数多者甚至不能离开厕所；大便为水样及少量黏液，肉眼观察不应有血便，患者感到无力，可有腹痛、恶心、呕吐、头疼、全身肌肉疼等；偶有发烧，如发生在小儿、老人，病重时可出现脱水。多数患者在出现腹泻后1～5日可慢慢自愈，偶有患者可发展成为长期慢性腹泻或肠易激综合征（IBS）。
现已查明，旅行者腹泻的罪魁是一种大肠杆菌（简称ETEC），当入侵人体细菌数目达1千万～1亿个时发病，细菌虽不会破坏肠黏膜，但其牢牢黏贴在肠黏膜上分泌肠毒素，就会引起腹泻。不同种的ETEC产生的毒素不同，这也是患者症状轻重不等的原因之一。除了ETEC之外，沙门菌、病毒感染等也可引起腹泻。当然，旅游时舟车劳顿、时差、饮食习惯与生活环境的改变，精神体力疲惫等，都可导致免疫力降低，也是发病诱因。
对症下药多休息
一旦出现腹泻症状，不必过度紧张，应对的方法很简单，一是充分的休息（有助于体力的恢复），二是对症的药物。
患者仍可以进食，但要求食物柔软，易消化，如稀饭、苏打饼干、稀汤细面条等，不宜食用油腻、煎炸食品与奶制品；要注意补充液体和电解质，口服补液盐最好，也可用淡茶加少量糖、果汁、不含咖啡因的碳酸饮料代替（液体补充得够不够，看尿液就知道，如果无尿或量少而黄，说明补充的液体还不够）；腹泻严重者，要口服药物或静脉点滴补液。
对症药物可选藿香正气胶囊，4粒/次，2次/日；或正露丸3粒/次，2～3次/日。一般不用抗菌药物（抗生素），因使用不当反可加重病情，只在病情较重时可选择下列之一（成人量）——
诺氟沙星（氟哌酸），一次0.3～0.4克（3～4粒），一日2次，5～7天。
左氧氟沙星（左克），一次0.1～0.2克（1～2粒）一日2～3次，5～7天。
盐酸小檗碱（黄连素），一次1～3片，一日3次。
注意，止泻药不必常规服用，以免阻碍有毒物质排出。腹泻次数过多，影响日常生活者，可以酌情加用止泻药，如思密达，3次/日，1次1袋；或鞣酸蛋白，3次/日，1次3～6片。
防患未然更重要
旅游者腹泻的预防极为重要。由于患者及带菌者为主要传染源，通过污染水、奶制品、食物而传播，尤其在热带及亚热带，卫生条件差的地区高发，而旅游常常是集体行动，更容易发生传播。因此，要特别注意以下几点——
◎注意饮食卫生，远离未煮熟的蔬菜、肉类、海鲜及不洁饮料，提倡喝质量可靠的瓶装纯净水。保证餐具充分消毒。
◎旅游中应该注意休息，避免过度疲劳。
◎同行中出现腹泻患者，应注意排泄物消毒和饮食隔离，同时积极治疗患者。
◎出发前适当多喝些酸奶，建立肠道中健康菌群，有助于对抗致病菌的侵入。带好前面介绍的常用药。