北斗卫星导航系统是中国自行研制的全球卫星定位与通信系统（BDS），目前北斗卫星导航的应用领域非常广泛，可以为车载、渔船、手机等提供精准的导航服务。北斗卫星导航系统新闻发言人、中国卫星导航系统管理办公室主任冉承其介绍称，北斗系统已经在中国交通运输、海洋渔业、水文监测、气象测报、森林防火、通信、电力调度、救灾减灾等领域得到广泛应用。
北斗亮相智慧城市应用
2013年5月22日第十六届中国科博会举办，北京展览馆一号馆门前停着一款印有“兵器北斗通讯指挥车”的白色汽车。据介绍，该汽车并不是老百姓生活中使用的普通车辆，而是中国兵器集团研发的用于应急救援的北斗通信指挥车。据展台工作人员介绍，北斗通信指挥车是在北斗卫星系统定位、测向、导航及报文功能基础上，研发的综合多通道高效通信指挥数字化平台，可以在紧急情况或者突发事件现场作为指挥中心使用，能够胜任危险形势中执行各类指挥调度任务，在救灾减灾中的作用尤为重要。
据国家水利部水利信息中心副主任倪伟新介绍，我国北斗卫星导航系统独有的短报文功能，在重大自然灾害造成当地传统通信设施破坏的情况下能够实现应急通信。北斗通信指挥车在多次的抗震救灾中立下汗马功劳。今年4月20日四川省雅安市芦山县发生7.0级地震，当救援队伍抵达雅安龙门乡时，由于通讯信号中断，无法与外界联系，北斗应急指挥车、北斗短报文通讯设备等马上投入搜救工作，取得与外界的通信联络，将受灾情况上报。
2008年四川汶川发生特大地震，在通信、电力完全中断的情况下，负责抗震救灾的技术人员利用北斗装备，在很短时间内为联合指挥部及一线抗震救灾部队，搭建起一个信息反馈及时、定位准确、救援力量位置态势共享的应急指挥控制平台，为指挥员全面掌握救灾情况、实时指挥救援行动提供了可靠有效的指挥手段。
据倪伟新介绍，与美国的GPS相比，北斗系统还具备短报文通信功能，一次可发送多达120个汉字的讯息。在没有电信地面基站的地方，通过北斗系统就可以实现发短信的功能。“5·12”汶川地震中，来自汶川县城的第一条灾区信息就是通过北斗卫星传输而来。在遇到地震、台风、森林火灾等严重自然灾害时，如果通信基站被毁，只要带有北斗系统的地面接收设备，通过卫星导航终端设备可及时报告所处位置和受灾情况，有效缩短救援搜寻时间，提高抢险救灾时效，大大减少灾难造成的人员和财产损失。
记者从福建信息化局了解到，2013年初，厦门就将北斗导航系统用在了校车上。今后厦门将先从已接入卫星定位平台的超过2万辆的出租车、公交车、“两客一危”、物流等车辆入手，完成GPS到北斗的换装。在城市管理与应急方面，将整合城市管理、公安、交通、人防、消防、应急、民政、地震、气象、卫生、防灾救灾等部门资源和数据，构建北斗城市管理及应急体系。
按照2013年“数字福建”规划，将与中国航天科技集团、中国电子科技集团等央企合作，制定《福建省2013-2015年卫星应用实施方案》，整合全省遥感影像和北斗卫星导航应用，建设统一的卫星应用服务平台。组织实施海洋渔业北斗应用等示范工程，支持卫星对地观测在福建的应用。开展卫星芯片生产及北斗/GPS多模导航、通信、预警集成终端设备制造，带动卫星应用产业发展。目前福建已经在防汛抗旱、矿山远程监控以及物流等方面采用了北斗相关的技术。
除了福建，西安也正在积极引进北斗相关产业，并和当地的经济发展和城市应急管理结合起来。今年6月30日，西安国家民用航天产业基地管委会与十家企业合作成员单位代表签订了《北斗应急产业园项目合作协议书》，此举意味着中国最大的北斗应急产业项目启动。“天狼北斗应急指挥车”将在陕西建立研发、集成、生产一体化产业基地，打造多用途无人机、机器人、无线有线设备、电子信息产业、软件产业等新兴产业集群。
从城市应急走向产业化
据统计，目前全国有近4万艘出海渔船安装了北斗卫星导航系统终端。北斗主管部门的统计数字显示，北斗海洋渔业综合信息服务的海上用户量已达4万；已开通北斗终端与手机短信息互通服务的手机用户超过7万，短信量月高峰可达70万条。 在东海、南海作业的渔船多数都安装了北斗导航终端，其中东海渔船安装数量可达8000多台。这些终端能向渔业管理部门提供船位监控、紧急救援、政策发布、渔船出入港管理服务，亦可向海上渔船提供导航定位、遇险求救、航海通告、天气、海浪、渔市行情等服务。船与船、船与岸间的短消息服务，提高了渔业管理部门的渔船安全生产保障水平。
目前北斗系统的服务能力、服务方式、服务条件、应用条件等方面都已经比较成熟；各类终端的生产能力已经具备，自主研制的芯片模块也已经基本完成，并在不断自我提升中；与之配套的应用软件、应用方式也都已经成熟，具备了很好的应用发展条件。北斗系统工程总设计师孙家栋院士曾说，北斗系统不仅要求天上的卫星网能很好地工作，还要求地面上有很好的管理系统与之匹配，更要开发出好的应用。要解决好“天地对接”的问题，需要为北斗系统找到一个地面的落脚点，而智慧城市便是一个很好的选择。
在智慧城市建设过程中基于位置的信息服务能够发挥基础性、重要性的作用。数据显示，日常生活中各类信息的80%～90%都与位置和时间有关，这些需求恰恰是卫星导航、授时服务的优势。随着信息化和智慧城市的建设的发展，基于时间的应用在生产生活中的重要性将越发显现出来。
例如，目前我国城市中电力、电信、金融、互联网等基础性领域在时间的使用上基本上依靠GPS授时。以电网为例，要确保电厂、变电站的设备运转同步进行，首先要确保设备内部时钟的一致性。为了统一内部时钟，我国电力系统不得不通过美国GPS民用频道向电力系统的电力自动化设备、微机监控系统、安全自动保护设备、故障及事件记录等提供授时信号，这让我国电力安全和国家安全难以得到保障。而北斗电力全网时间同步管理系统出现后，这一安全隐忧将得到彻底解决。