可是在浙江淳安县，有一个小小的知县，却不惧怕他们。他的名字叫海瑞。
海瑞是广东琼山人。他从小死了父亲，靠母亲抚养长大，生活十分贫苦。二十多岁中了举人后，他做过县里的教谕，教育学生十分严格认真。不久，他被调到浙江淳安做知县。过去，县里官吏审理案件大多是让平民百姓含冤受屈，而让有权有势的人逍遥法外。海瑞到了淳安以后，不管什么样的疑难案件，他都一件件调查得水落石出，从不冤枉好人，也不放过坏人。当地百姓都称他是“青天”。
这一天，海瑞正在官衙里批阅公文，一个差役忽然气喘吁吁地跑了进来。
“到底发生了什么事”海瑞问。
“胡胡公子胡公子嫌官驿里的人招待不周到，把驿吏捆绑起来，倒吊在梁上打呢”差役上气不接下气地说。
“这也未免太过分了” 海瑞知道胡公子招摇过境，本来已经感到厌烦；
现在竟打起驿吏来，就觉得非管不可了。可是，胡公子是总督胡宗宪大人的儿子，胡宗宪又是严嵩的同党，该怎样教训这个胡作非为的公子哥儿呢海瑞稍稍沉吟了一下，心里有了主意。
“把胡公子给我押来”海瑞吩咐差役。
“是”胡公子被差役押到海瑞面前。
“你真是胡总督的儿子”海瑞问。
“本公子的父亲正是胡总督严大人还是我父亲的朋友这能有假吗”胡公子神态骄横。
海瑞平和地说“胡总督是个清廉的大臣，以前巡视州县，常常吩咐地方官招待时不要太过铺张。” 停了停，海瑞看了胡公子一眼，又说“像你这样衣着华丽、大讲排场、骄横无理的花花公子，怎么会是胡总督的儿子呢一定是假冒胡公子到本县来招摇撞骗的。”说着一拍桌案，大喝道“搜他的身” 差役上前从胡公子身上搜出面值几千两的银票。
“银票充公，将人押给胡总督，说此人竟敢假冒总督的儿子，请胡总督亲自查办”海瑞命令差役。
胡宗宪看到儿子被押回来的狼狈样子，问明事情的来龙去脉，心里又惊又怒，却不敢发作他知道海瑞官职虽小，却不是好惹的。
还有一次，京城的御史鄢（yān）懋（mo）卿要来浙江视察。鄢懋卿是严嵩的干儿子，敲诈勒索的手段十分狠毒。各地官吏听到鄢懋卿要来视察的消息，都犯了愁。而鄢懋卿偏又要装出一副奉公守法的样子，他通知各地，说他向来喜欢简单朴素，不喜欢奉迎。
海瑞听说鄢懋卿要到淳安，就给鄢懋卿送去了一封信，信里说我们接到通知，要我们招待从简。可是据别人说，您每到一个地方都是大摆筵席，花天酒地。这就叫我们为难啦要按通知办事，怕怠慢了您；
要是像别的地方一样，又怕违背您的意思。请问到底该怎么办才好 鄢懋卿看到这封信揭了他的底，恼恨得咬牙切齿。但是他早听说海瑞是个铁面无私的硬汉，又知道胡宗宪的儿子刚在淳安吃过大亏，有点害怕，就改变了主意，绕过淳安，到别处去了。